イチョウは中国原産の落葉高木です。世界最古の現生樹種の一つとされ、「生きた化石」とも呼ばれます。

　生長が早く、強い剪定をしても大丈夫な点や、燃えにくく大気汚染にも強いなど、街路樹や公園植栽として求められる性質を兼ね備えています。

　そのためイチョウは、日本全国幅広く植えられています。

　ツワブキは、キク科ツワブキ属の常緑多年草です。海沿いの草原や崖などに自生しています。

　丸くてつやのある、フキのような葉が特徴的です。

　古くから庭に用いられてきたツワブキですが、好まれる理由がいくつかあります。

　まずは、日陰でもよく育つという点です。高木の真下などに植えても、元気に生育します。

　ハギはマメ科の落葉低木で、秋の七草のひとつです。分布は種類にもよりますが、日本のほぼ全域に自生します。

　背の低い落葉低木ではありますが、木本とは言い難い面もあります。

　茎は木質化して固くなりますが、年々太くなって伸びるようなことはなく、根元から新しい芽が毎年出ます。直立せず、先端はやや枝垂れます。

　ネジバナはラン科ネジバナ属の小型の多年草です。漢字では「捩花」と書きます。また、別名を「モジズリ（綟摺）」といいます。

　ネジバナは日当たりが良い芝生地や、背の低い草地でよく見られる身近な植物です。

　皆さんご存じの通り、７月７日は七夕です。七夕にはタケ・ササに願い事を書いた短冊をつけた、いわゆる『笹飾り』をするのが習わしとなっています（笹飾り、と呼ばれますが、タケでも問題はないようです。）

　タケ・ササはどちらもイネ科タケ亜科に属します。

　一般的には背の高くなるものをタケ、小さなものをササと区別することが多いですが、植物学的には以下の違いで区別するそうです。

　ベニバナは、キク科ベニバナ属の一年草、もしくは越年草です。

　原産地は特定されていないようで、アフリカのエチオピア、エジプトなど諸説あるようです。

 　日本には６世紀ごろ、シルクロードを経由し渡来しました。

　フジはマメ科のつる性落葉樹です。

　 垂れ下がった穂のような花序に、紫や白、ピンク色の花をつけます。

　柔らかな、どこか女性的な美しさを感じさせる花です。

～春の野にすみれ摘みにと来し我そ　野をなつかしみ一夜寝にける～　（万葉集・山部赤人）

　春の野原へすみれを摘みに来た私だが、その場への親しみを感じてしまい、つい一夜を明かしてしまったなぁ

「一夜を明かした」とありますが、実際に野原で一晩寝たわけではありません。山部赤人が、儚げに咲くスミレの姿を見て「それほどこの野原に親しみを感じた」という誇張表現のようです。

　日に日に気温も高くなり、春の訪れを感じる時期となりました。

　日本の春に欠かせない花といえば、やはりサクラではないでしょうか。

　今年はウメに続き、サクラの開花も例年よりかなり早くなりそうです。

　記録的な暖冬で、雪の降らない日が続く新潟。

　早春を告げる花であるウメですが、２月２日に早くも開花の発表がありました。これは、例年より４１日、昨年より２７日早く、観測史上最も早い開花だそうです。

　県内のウメの産地である田上町では、毎年４月に「田上うめまつり」を開催しているそうですが、今年は開催を早めるか、検討がされるようです。